今年も社会人の頂点を決める大会、都市対抗野球の季節がやってきました。
高校の甲子園、大学の神宮と違い、こちらは空調の効いている東京ドームで行われるのが、A先生のような高齢ライターにはありがたい。
今大会一番の特長は、JABA（公益財団法人日本野球連盟）がプロに先駆けていち早く設置したピッチクロック。
今年から導入したメジャーリーグのルールに倣い、投手は走者がいない場合は12秒以内、いる場合は20秒以内に投球しなければボールと判定される。
この新ルールのため、今大会では一、三塁側のカメラマン席の上、バックネットの一、三塁側と、計4個のクロックボード（タイマー）を設置。
本家のメジャーよりもわかりやすいほどの大きさで投球間の秒数が表示される。
さらに、けん制の回数も3回までとされ、3回目でアウトにできないと、走者に進塁1個が与えられる。
試合時間短縮のためとはいえ、投手にとっては何とも窮屈で、日米で議論の的になったこの新ルール、実際に導入されたらどうなるのか。
興味津々できょうの開幕戦、バイタルネット（新潟市）-ENEOS（横浜市）を見ていたんですが、このゲームに限ってはピッチクロックがスピードアップに役立っているとは思えませんでしたね。
ENEOS柏原、バイタルネット江村と、両先発投手が二回に満塁のピンチを招いて2失点、四回までに70球以上と、どちらも球数の多いピッチングをしていたんだから仕方がない。
六回にはバイタルネットのリリーフ陣がENEOS打線に打ち崩され、一挙6失点で9-3となり、ここで勝負あった。
ただ、これだけ一方的な展開になり、ゲームが壊れてしまうと、ピッチクロックがなかったら3時間の試合時間がもっと長引いていたかもしれない、とは言えるでしょう。
さて、それでは両チームの選手や首脳陣は何と言っていたか…という話はまたいずれ仕事で書く予定です。
書かないかもしれないけど。
