WBCの決勝ラウンドでアメリカに出張することもなく、国内のプロ野球オープン戦もなく、本来ならヒマにしているはずだったきょう、ある意味、大変貴重な記者会見を取材してきました。
通算2432安打の記録を持つプロ野球界のレジェンド石井琢朗氏（現DeNAチーフ打撃コーチ）の次女で、女子テニスのさやか（17）がプロ転向を表明したのです。
20日、横浜市内で行われた記者会見で、さやかは「目標はグランドスラムでの優勝」と宣言。
5歳で競技を始め、全豪、全英オープンを観戦した9歳でプロを目指し、小3から単身で海外遠征にも出て、2019年には全国選抜Ｕ14を優勝と、数々の輝かしい戦績を挙げてきた。
今年1月の全豪ジュニアでは単複ともにベスト4に勝ち進み、シングルスジュニアランキングも自己最高の8位に上昇。
今後は医療・ヘルスケア会社「ユニバレオ」所属となり、専属コーチとトレーナーも付く。
「いままでは元プロ野球選手のお父さん（琢朗氏）の娘が石井さやかと言われてきましたけど、これからは石井さやかの父親はプロ野球選手だったんだと、そう言われるようになりたいと思います」
さやかにそう言われた父の琢朗氏は、会見場で娘の隣に座り、終始緊張の面持ち。
神妙な表情で報道陣にこう挨拶しました。
「きょうはWBC一色の中をお集まり頂き、ありがとうございます。
正直言って、娘より緊張しております。
34年前の大洋ホエールズ（現DeNA）の、自分の入団発表会見を思い出しました。
あのときの両親の心境が、今の僕の心境なのかなと、感慨深い気持ちです」
しみじみとそう語った琢朗氏は、アスリートの先輩としてさやかに何を教えてきたのか。
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