宮崎の地鶏屋〈修ちゃん〉は毎年2月、キャンプ取材のたびに、私、A先生が訪れている馴染みの店のひとつ。
毎年1週間しかいないのに、昨年までは2回通っていました。
このお店の場合、A先生のようなリピーターは決して珍しくありません。
某球団のスター選手は練習休みの前日のたびに通っていたし、その球団の担当記者は3〜4日連続で大勢の友人と繰り出していたし、また別の球団のスタッフの方などはプライベートの家族旅行でやってきて、お土産まで作ってもらって持って帰ったそうです。
A先生の郷里と大学の先輩、某カープOBの方も常連のひとり。
宮崎キャンプへ取材に行く前には、必ず東京から自分で電話をかけ、何日と何日に行くからと予約し、〝指定席〟にドッカリと腰を据え、この店の地鶏を堪能しておられる。
僕は今年、1月31日の移動日に〈修ちゃん〉へ直行！
翌日の2月1日、巨人のキャンプでこのカープOBの先輩にバッタリ会い、すっとぼけて「また〈修ちゃん〉でもお会いするかもしれませんね」と挨拶したら、「そんなこと言って、もうオレより先に、きのう行ったんじゃないか？」。
「え〜っ、なんでわかるんですか？
すみません、先輩を差し置いて先に行ってしまいまして！」
とまあ、こういうエピソードがキャンプ取材では絶妙の味付けになるのですね。
来年の2月にはコロナ禍が収まって、またあの美味い地鶏を食べられればいいんですが。
前夜は、ステイホーム用のディナーとして、その〈修ちゃん〉から送ってもらった炭火焼をいただきました。
もう1人前あるんだけど、すぐに食べたらもったいないから、もうしばらく冷凍庫に入れておこう。
