後半戦に入ったプロ野球、阪神・藤川球児が今季限りでの引退を表明したり、巨人・澤村拓一が突然ロッテにトレードされたり、何かと話題が絶えません。
そうした中、今回は日本ハムにスポットを当ててみました。
きっかけは、中田翔（31）が久々に〝らしい姿〟を見せてくれたこと。
と言っても、土壇場での決勝打や豪快なホームランのことではなく、首位を走るソフトバンクとの試合中、チャンスに凡退して怒りを露わにしたのです。
８月30日のソフトバンク戦、4−3と1点リードで迎えた二回1死一、三塁で、中田は三ゴロに倒れて追加点を挙げられず。
その直後、ベンチに立てかけてあったバットを振り上げ、悔しさを剥き出しにして見せた。
試合はその後、逆転負け。二回のチャンスで中田に3ランの一発でも出れば快勝していたかもしれない。
チームリーダーとしての責任感が強い中田こと、試合後はさらに悔しさを募らせたことだろう。
そんな中田が1試合2本塁打で大暴れした試合で、前人未踏の大記録を打ち立てた投手がいる。
8月12日、ZOZOマリンスタジアムでのロッテ戦で、今季13ホールド、前人未踏の通算350ホールドを達成した中継ぎ投手・宮西尚生（35）だ。
中田を打線の牽引車とするなら、この宮西はさしずめ、投手陣を下から支える〝縁の下の力持ち〟というところか。
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