先月9日以来、ちょうど1カ月ぶりに〝翔んでS県〟H市の里山をマウンテンバイクで走ってきました。
今朝は寒かったので、厚手のウインドブレーカーを着込み、その下には冬用アンダーシャツとパーカー、さらにネックウォーマー、イヤーガード、グローブの下にもインナーグローブ、ソックスの上にウインドストッパーと完全防備。
しかし、最寄駅から里山まで舗装路を走っている最中、ジワジワと汗が沸いてきて、アプローチに辿り着いたころには汗びっしょり。
ここでパーカーから夏用ジャージ、薄手のウインドブレーカーに着替え、ネックウォーマー、イヤーガード、インナーグローブをザックに収納し、いざ里山へ！。
トレイルを走るのは今年18回目、うちH市は今回で17回目。
これだけ足を運んでいるのに、ちっとも上手くならないのは、われながら情けない限りであります。
春先のように週一ペースで通っている間は目も身体も路面に慣れ、ある程度スムーズに走れたんですが、夏以降はブランクが空き過ぎ、毎回初心者状態。
それでもめげずに行ってきたのは、今週末、1年ぶりに西伊豆のトレイルツアーに参加するため。
去年は後半で膝が震え、握力をなくし、ボロボロになっちゃったので、少しでもトレーニングをしておかなきゃ、と思ったわけ。
だったら、西伊豆ではもっと優しいコースを走ればいいようなものだけど、一緒に行くチャリ友がみんな上手くてタフなものですから。
と、意気込んで里山に入ったものの、右回りループのせせらぎをクリアするのに4回かかり、前半の上り坂も上り切る一歩手前で後輪がズルッといって無念の足つき。
寺の上に出る根っこバリバリの下りを、思ったよりイイ感じ（当社比）に下れたのが収穫と言えば収穫かなー。
右回りよりも下りが楽しい左回りは、ゴール地点が現在通行禁止。
前回はその下りコースに出る前に左のエスケープルートを選択したが、今回はどこからどこまでが通行止めになっているのかを確かめておきたくて、行けるところまで行ってみた。
そうしたら、通行禁止区間はゴールまであとほんの少し、20メートルあるかないか、というところ。
逆に言えば、立札が立てられた地点まではこれまで通り、この下りコースをしっかり楽しむことができる。
しかし、ここにはゴール地点以外、下山できる出口がないんですよ。
下りコースを後戻りするか、上り返しの脇道に出るかして、前回走ったエスケープルートまで行くしかない。
ここで、えーい、そんな面倒臭い回り道なんぞできるか！ と短気を起こしたA先生。
道なんかなくても里山から出られりゃあいいんだと、自転車を押して下りようとしたのがまずかった。
道なき道を延々と歩くも、すぐそこに下界が見えているのに、下りようとしたところはすべて崖になっていて、しかも眼下には川が流れている。
どこかに渡れる場所はないかと探しているうち、どんどん空が暗くなり、お腹もグーグー鳴り始めた。
一時は遭難するんじゃないかと思ったけど、約40分ぐらい右往左往した挙げ句、徒歩で川を渡り、自転車を担いでやっと脱出！
帰りに寄ったつけ麺屋〈百川〉のビー、いやその、美味な百兵衛つけそばが、いつもより大変美味しく感じられました。
さあ、ひとっ風呂浴びて、今夜最初のビールを飲もう！
でも、週末の西伊豆が不安だな〜。
