3号続けてSports Graphic Numberの野球特集号のお手伝いをしました。
最初が昨年日本一のヤクルト、次が昨季のMLBア・リーグMVPの大谷翔平ときて、今回のテーマは高校生たちへの〝野球伝道師〟となったイチローさん。
僕が取材、執筆したのは、イチローさんと愛工大名電で同級生、後輩だった方々が明かした高校生・鈴木一朗の〝素顔〟。
プロでは練習の鬼として知られ、常に自分を限界ぎりぎりまで追い込んでいたイチロー、まだ10代の球児「一朗」だったころはどのように野球に取り組んでいたのか。
これまでは母校の元監督・中村豪さんをはじめ、「陰で猛練習していました」と強調する方が非常に多かった。
しかし、名電の同級生で、現在もイチローさんの草野球チームに所属する髙田広秀さん曰く「陰で練習している姿は見たことがありません」。
さらに、投手・一朗とバッテリーを組んでいた畑憲作さんも「もうそろそろ本当のことを話してもいいでしょう」。
こうした方々の口から飛び出した意外なエピソードの数々、正直、僕も大いに驚かされました。
もう1本は、現役時代にロッテ、楽天で活躍した今江敏晃・現楽天育成コーチの語るイチローさんの思い出。
小学生のころからオリックス時代のイチローさんに憧れ、DJホンダのキャップを後ろ向きにかぶり、七分丈のダボダボのズボンを履いていたという〝イチマニア〟だけに、こちらのお話もかなりディープです。
みなさん、ぜひ御一読ください！
