「女子ソフトボール、金メダルを取れてよかったですね！
僕の母校の後輩も頑張ってくれました」
メダルラッシュとなった東京オリンピックの興奮も冷めやらぬ中、宇津木ジャパンの13年越し五輪連覇に、意外な人物が熱い祝福の声を寄せている。
巨人、中日で24年間プレーし、二軍監督やヘッドコーチなども歴任した川相昌弘氏だ。
川相氏の「後輩」とは全6試合にスタメン出場し、優勝に貢献した右翼・原田のどか（29＝太陽誘電）のこと。
外野守備はチーム随一、かつ「声出し番長」と異名を取る盛り上げ役でもあった原田、川相氏と同じ岡山出身で、川相氏が甲子園に出場した岡山南の卒業生なのである。
そんな川相氏と宇津木ジャパンは長くて深い。
今年2月下旬の沖縄キャンプ中、川相氏は宜野座で阪神の臨時コーチを務めた後、北谷のソフトボール場で練習していたビックカメラ高崎を訪問。
さっそく、宇津木麗華・日本代表監督（58）に頼まれて指導に乗り出し…。
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