きょうからセ・パ交流戦に突入するプロ野球、前半戦で最大の話題はヤクルトがセ・リーグタイの16連敗を記録したことでしょう。
これがリーグ新記録の17連敗まで達したら、その間も律儀にわれわれの取材に応じ続けていた小川監督について書く予定だった。
でも、幸いなことにストップしたので、連敗中の〝事件〟に切り替えます。
ファンはもう忘れかけているかもしれないけれど、ヤクルトが12連敗した翌日、つまり13連敗した試合前、報道陣の間にちょっとした衝撃が走った。
このチームが苦しい最中、4番のバレンティンが突如スタメン落ち、ベンチで代打待機となったのです。
果たして何があったのか、小川監督も宮本ヘッドコーチも「いろいろなことを総合的な判断した結果」としか言ってくれない。
そこで私は、ヤクルトファンのみならず、カープファンにもお馴染みの熱血コーチに真相を聞いてきました。
そう、ご存知、河田雄祐外野守備走塁コーチ。
「いやね、ココ（バレンティンの愛称）にはよく言ってるんですよ…」
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